Příjemné místo, zajímaví lidé plní energie a zvídavosti. Přes osmdesát talentovaných studentů převážně ze středních škol celého Česka mělo od rána 15. června v pražském Zenworku jedinečnou možnost diskutovat tváří v tvář se zástupci nejvýznamnějších českých vědkyň a vědců. Patnáctka laureátů Cen Neuron – včetně letošní vítězky hlavní ceny Evy Kubala Havrdové – debatovala s mladými lidmi v osmi oborových „hnízdech“ premiérového Speed Datingu, jehož cílem je inspirovat mladé lidi k zájmu o vědu. A ukázat jim, že špičkový výzkum může být reálnou životní cestou – třeba právě pro ně.

Unikátní akci, která se konala v rozlehlém prostředí Zenworku, moderoval Marek Brousil, někdejší laureát ocenění Neuron Junior. „Na speed datingu máte možnost během krátké doby poznat partnera či partnerku. Na této akci však nehledáme romantiku, ale lásku k vědě,” řekl mladý lékař a vědec, který získal ocenění v popularizační soutěži Famelab. A ukazoval, že právem, když desítky nadšených lidí bavil a postaral se o uvolněnou, byť vědní atmosféru.

„Mám z této události opravdu velikou radost. Povedla se! Na vlastní oči jsme viděli, jak si mladí mohou dobře rozumět s excelentními vědci, kteří jim ukazují, že se mohou vydat na krásnou cestu špičkové vědy,“ hodnotila setkání Monika Řasa Vondráková, ředitelka Neuronu.

Vědecké rande pro celé Česko

V moderním prostoru se u osmi stolků střídalo (po plných pět hodin!) více než osmdesát studentů, které z jedné poloviny nominovali ředitelé středních škol; druhou čtyřicítku vybrala Nadace Neuron ze stovek vážných zájemců z kampaně Začni s Proč. Web ke dni konání akce  zaznamenal skoro 70 tisíc unikátních návštěv a motivační kvíz si vyplnilo téměř 20 tisíc zájemců o vědu. Vynikající studenti přišli z pražských škol, jako jsou Gymnázium Nad Alejí, Gymnázium Jaroslava Heyrovského, Mensa Gymnázium, Gymnázium Christiana Dopplera, Gymnázium Jana Keplera nebo smíchovská SSPŠ, nechyběli však talenty z celého Česka.

Spokojen z průběhu byl například student Tobiáš Boreček, který přijel z Gymnázia Rožnov pod Radhoštěm. A vracel se plný zážitků a možná že i nových plánů: „Odjíždím absolutně nadšený. Těšil jsem se na biologii a chemii, ale vedoucí v ostatních panelech mi ukázali, že i ostatní obory jsou hrozně zajímavé a o to důležitější je vlastně jejich propojování.“

Parťáky pro „vědecké rande“ se studentům stali přední vědci jako buněčný biolog Jan Černý (držitel Ceny Neuron za rozvíjení lásky k vědě), mikrobiolog Martin Schwarzer, chemik Tomáš Pluskal, astrofyzik Ondřej Pejcha, výzkumnice v oblasti rakoviny Kateřina Rohlenová, archeolog Jaroslav Řídký nebo neuroložka Eva Kubala Havrdová, laureátka hlavní Ceny Neuron 2025, která se věnuje výzkumu a léčbě roztroušené sklerózy.

Vědci: Koncept, který dobře funguje

„Speed Dating mi přijde jako skvělý koncept. Mladí lidé tak mohou vidět, že dělat to, co je skutečně baví, může vést i k zajímavé vědecké kariéře. Mohou si to nyní i personifikovat. A důležitý je rovněž normativní zážitek, že jednají s dospělými vědci jako se sobě rovnými,“ hodnotí událost profesor Jan Černý z Univerzity Karlovy, jenž působil i na Harvardu a léta pečuje o české vědecké naděje, které se účastní mezinárodních biologických olympiád.

Potěšen byl letošní laureát Ceny Neuron pro excelentní mladé vědce v oboru computer science. „Z dneška odcházím opravdu optimisticky naladěný, protože spousta ze studentů byla opravdu úžasná. Sledují, co se děje, měli skvělé otázky. Měl jsem při diskuzi s nimi pocit, že se bavím s juniorními kolegy a ne s mnohem mladšími studenty teprve střední školy,“ dodal informatik Václav Rozhoň z Matfyzu, který působil na ETH Curych i americkém MIT.

Čtyři stateční. Ti, kteří už uspěli

S příchozími studentkami a studenty diskutovali i tváře motivační kampaně Začni s Proč, tedy čtveřice -náctiletých mimořádných vědeckých talentů, kteří si právě takovou otázku ve správný čas položila, a míří proto k velké vědě: a sice Terezie Štěpánková (která ještě na svém Gymnáziu Žamberk vyvíjela nanovlákenný kryt pro hojení ran), Václav Knapp (specialista na AI a stážista v Berkeley, letos ve Forbes 30 pod 30), Václav Verner (který se už věnuje vývoji léčiv a dostal vůbec první ocenění Neuron Rising Star) a Claudia Haová, autorka AI modelu pro diagnostiku kožních onemocnění. Speed Dating ji bavil: „Je to poměrně novátorské, projekt, který by spojoval vědu a generace jsem ještě neviděla,“ uvedla Claudie pro iDNES.cz. „Networking je podobně důležitý jako to, co vědci přímo dělají. Sám nikdy nic nedokážete,“ dodával Knapp.

Studenti se čile ptali jak svých skorovrstevníků, tak vědeckých špiček. „Ve škole se často setkáváme s tím, že máme spoustu předmětů, abychom se dozvěděli co nejvíc informací. Ale často se pak ztrácí hlubší kontext. Neuron a jeho otázka Proč je strašně důležitá. Když jsem se dozvěděl, že se nějaká takováhle akce pořádá, vnímal jsem to jako to místo, kde budu moct pochopit, jak věda vypadá v praxi,“ řekl Eduard Bolina z Gymnázia Christiana Dopplera.

Mezi účastníky bylo i několik vysokoškolských studentů (dokonce i z dublinské Trinity College), kteří si vyplnili kvíz a chtěli na nový typ akce přijít. „Součástí středoškolského studia pro mě byly vědecké akce a bála jsem se pak, že po maturitě na to už nebude prostor. Naštěstí jsem se pletla. Je důležité se dostat mimo svoji bublinu a uvědomit si, jak je důležitá mimooborovost,“ připomínala Veronika Pechová, jež právě studuje Lékařskou fakultu UK v Plzni. A chemik Verner, který už z gymnázia PORG chodil na přednášky VŠCHT i do laborek elitního ÚOCHB AV ČR, kolegům říkal: „Máte možnost se ptát, jak skloubit studium s vědou.“

Řasa: Podpora nadějí má smysl pro celou zemi

Vydařený Speed Dating byl vyvrcholením kampaně Začni s Proč, jež běží od dubna v online prostoru a je k vidění i na lavičkách a dalším outdooru. „Chceme mladým ukázat, že vzorce, fyzikální zákony nebo rovnice nejsou cílem, ale prostředkem k vytváření velkých a úžasných věcí, protože věda je krásná,“ říká Monika Řasa Vondráková, spoluzakladatelka Neuronu. „Osobně mě velmi těší tak velký zájem mladých talentů o tuto iniciativu a že se aktivním partnerem naší kampaně stal také Nadační fond Notino, který má podporu vědy, vzdělávání a podnikavosti jako jeden ze svých pilířů. A zvídavost, jak říkáme, nás spojuje,“ dodává.

Cílem kampaně je ukazovat mladým lidem inspirativní vědecké osobnosti, přibližovat jim skutečné příběhy českých vědců a motivovat je k tomu, aby si kladli svá životní Proč a nebáli se hledat vlastní odpovědi. Akce formou Speed Datingu se tak nejspíše dočká pokračování či dalšího rozvoje.

„V Neuronu jsme přesvědčeni, že naše kampaň má hluboký smysl. Potřebujeme – my jako celá země, celé Česko – rozvíjet skvělé talenty, ať již zamíří do vědy a nebo budou rozvíjet své nápady třeba i v byznysových startupech,“ vybízí Jaroslav Řasa, podnikatel a člen správní rady Neuronu, který byl jedním z diskutujících v oborovém „hnízdě“ spjatým s ekonomií a s byznysem.